Sau hai trận bị đẩy xuống đá ở giải hạng 5 Pháp, Quang Hải được HLV Thalot điền tên vào danh sách thi đấu của Pau FC gặp Laval tại vòng 24 Ligue 2 vào rạng sáng 19/2. Đây được xem là trận đấu then chốt trong cuộc đua trụ hạng của mùa giải khi 2 đội nằm ở nửa cuối BXH gặp nhau và có phần ngang trình. Hiệp một diễn ra với thế trận cân bằng khi Pau FC không dám chơi tấn công cũng như đội khách chơi thận trọng.
Nhưng bất ngờ diễn ra ở phút 40, từ cú căng ngang không mấy nguy hiểm của Anthony Goncalves, trung vệ của Pau FC Jean Ruiz lóng ngóng đá phản lưới nhà trong sự bất lực của thành Massamba Ndiaye, tỷ số được mở cho Laval. Sang hiệp 2, HLV Thalot đưa ra hàng loạt sự điều chỉnh nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa, tỉ lệ kiểm soát bóng của Pau FC có lúc lên đến 60% và tung ra 11 pha dứt điểm nhưng tất cả đều chỉ dừng lại ở mức cơ hội. Phút 80, chiến lược gia người Pháp quyết định tung Quang Hải vào sân, đây cũng là lần đầu tiên anh được thi đấu tại Ligue 2 sau 3 trận liên tiếp ngồi ngoài.
Dù thi đấu nỗ lực, hoạt đông xông xáo nhưng Quang Hải không thể giúp đội nhà thoát thua với tỷ số 0-1. Hơn 10 phút trên sân, tiền vệ người Việt Nam chạm bóng 8 lần, tung ra 5 đường chuyền (2 chính xác), 3 lần tranh chấp (thắng 1) và khiến cho cầu thủ đội khách nhận thẻ vàng ở phút 87. Song, những gì đã thể hiện chứng minh Quang Hải cần phải nỗ lực nhiều hơn nên nếu muốn ra sân thi đấu đấu chứ chưa nói đến một suất đá chính trong đội hình.
Sau trận đấu, trang SofaScore chấm Quang Hải 6,3 điểm bằng với hậu vệ Jean Ruiz - người đá phản lưới nhà, đây cũng là hai cầu thủ nhận điểm số thấp nhất trong tất cả các cầu thủ được ra sân thi đấu của hai đội. Với thất bại này, Pau FC tiếp tục dậm chân tại chỗ ở vị trí 15 trên BXH và sẽ có chuyến làm khách đến sân của CLB Saint-Etienne vào ngày 26/2.
